เฮอร์มิเทจ

             เฮอร์มิเทจเป็นพระราชวังที่มีชื่อเสียงมาก นักท่องเที่ยวจึงนิยมมาเที่ยวรัสเซียเพราะชื่นชอบในสถาปัตยกรรมและสิ่งปลูกสร้างในสมัยของพระนางอลิซาเบธ (พระธิดาของพระเจ้าปีเตอร์มหาราช) ในปี ค.ศ.1754 โดยสถาปนิกที่มีชื่อเสียง Bartolommeo Francesco Rastrelli ชาวอิตาเลียน ก่อสร้างด้วยสถาปัตยกรรมแบบบารอกและร็อคโคโค ที่สร้างพระราชวังให้เป็นสัญลักษณ์ของความยิ่งใหญ่ของพระเจ้าซาร์และความรุ่งโรจน์ของจักรวรรดิรัสเซีย เมื่อพระนางอลิซาเบธสวรรคตและพระนางแคเธอรีนมหาราชขึ้นครองราชย์ ทรงได้ปรับปรุงพระราชวังให้เป็นศิลปะคลาสสิก ในปี ค.ศ. 1837 เกิดไฟไหม้เป็นเวลา 3 วัน ทำให้ภายในพระราชวังเสียหาย จึงมีการซ่อมแซมใหม่โดยสถาปนิก Vasily Stasov และ  Alexander Briullov

             แรกเริ่มในปี ค.ศ. 1764 พระนางแคเธอรีนมหาราชได้ทรงซื้อภาพเขียนจากยุโรปกว่า 250 ชิ้น จึงต้องสร้างห้องสำหรับเก็บและแสดงภาพส่วนพระองค์ขึ้น โดยทีพระนางเรียกห้องแสดงภาพนี้ว่า Hermitage เมื่อพระนางสวรรคตในปี ค.ศ. 1796 ก็มีของสะสมอยู่มากมาย โดยเฉพาะภาพเขียนที่ทรงโปรดปรานกว่า 3,000 ภาพ เหรียญโบราณ และอัญมณีมีค่า งานที่มีคุณค่าถูกเก็บสะสมในพระราชวังฤดูหนาว ภายใต้การดูแลของทายาทของพระนางแคเธอรีนมหาราช สะสมต่อเนื่องกันมากขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งรัชสมัยของพระเจ้านิโคลัสที่ 1  มีการจัดหมวดหมู่ของสะสมทั้งหมด ในวันที่ 7 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 1852 พิพิธภัณฑ์เฮอร์มิเทจ  ก็กลายเป็นพิพิธภัณฑ์แห่งแรกของรัสเซียที่เปิดให้คนทั่วไปเข้าชมได้ ปัจุบันมีสิ่งของต่างๆ ที่ทรงคุณค่าจัดแสดงอยู่เกือบ 3 ล้านชิ้น และเป็นพิพิธภัณฑ์ที่ใหญ่ที่สุดของประเทศอีกด้วย

เฮอร์มิเทจประกอบด้วยอาคาร 5 หลัง ซึ่งเป็นการสร้างเชื่อมต่อกัน ทำให้พระราชวังมีเนื้อที่กว้างใหญ่คือ

            พระราชวังฤดูหนาว  เป็นอาคารแรกที่สร้างขึ้นเพื่อเป็นทีประทับของพระเจ้าแผ่นดิน  ประกอบด้วยห้องต่างๆ มากมาย ปัจจุบันเป็นห้องโถงที่จัดแสดงงานศิลปะ ห้องท้องพระโรงของพระเจ้าปีเตอร์มหาราช ห้องโถงใหญ่สำหรับแสดงเครื่องเงินและบรอนซ์จากต่างประเทศ ห้องรูปภาพในช่วงสงครามรัสเซียกับฝรั่งเศส ที่มีภาพเขียนกองทัพนะโปเลียนจำนวน 329 ภาพ รูปของพระเจ้าอเล็กซานเดอร์ที่ 1 นะโปเลียน และทหารเอกของทั้ง 2 ประเทศ ห้องท้องพระโรงใหญ่ชื่อว่า เซนต์จอร์จ (St.George Hall) เป็นห้องที่สวยงามมาก พื้นทำจากไม้กว่า 16 ชนิด ห้องแสดงรูปภาพผลงานของศิลปินดังๆ มากมายเช่น Claude Monet, Vincent van Gogh, Paul Gauguin, Henri Matisse  และ Pablo Picasso รวมทั้งห้องสมุดที่ตกแต่งด้วยศิลปะโกธิก และห้องมาลาไคท์

          อาคารเล็ก (Small Hermitage) สร้างในปีค.ศ. 1764-1775 รัชสมัยของพระนางแคเธอรีนมหาราช  พระนางทรงโปรดมาพักก่อนที่นี่มาก ประกอบด้วยพลับพลา 2 หลัง และสวนลอยฟ้า มีภาพวาด 2,080 รูป บนพื้นของห้องโถงมีการนำหินสีมาเรียงกันแบบโมเสกตกแต่งเป็นเรื่องราวเทพนิกายของกรีกโบราณ และโต๊ะตกแต่งลวดลายด้วยหินสี แร่ และแก้วสีจากประเทศอิตาลีในช่วงคริสต์ศตวรรษที่ 18-19 ซึ่งสวยงามมาก มีนาฬิกานกยูงที่ออกแบบโดยสถาปนิกชาวอังกฤษ James Cox ซึ่งเจ้าชายโปเทมกิน (Prince Potemkin) ซื้อมา รวมกับกลุ่มนาฬิการูปนกยูง นกฮูก และไก่เดกิมในทุกๆ ชั่วโมง นกยูงจะออกมารำแพนซ้าย-ขวา นกฮูกจะกระพริบตา ส่วนใก่ก็จะส่งเสียงร้อง ปัจจุบันได้เปลี่ยนเป็นวันพุธเวลา 17.00 น. ซึ่งเป็นเวลาที่พิพิธภัณฑ์ปิด

         อาคารเก่า (Old Hermitage) สร้างในปี ค.ศ. 1771-1778 ออกแบบโดย Yury Velten ปรับปรุงใหม่ในคริสต์ศตวรรษที่ 19 เป็นศิลปะคลาสสิค เพื่อรับรองแขกต่างบ้านต่างเมือง ปัจจุบันที่เป็นเก็บรวบรวมศิลปะของอิตาลีในคริสต์ศตวรรษที่ 13-16 ซึ่งเป็นยุคของการฟื้นฟูศิลปะ มีผลงานที่สำคัญภาพของ Leonardo da Vinci มีจำนวน 2 ภาพคือ Madonna with a Flower และ Madonna and a Child ผลงานของ Giorgione Judith ห้อง Raphael Loggias ซึ่งสร้างเลียนแบบพระราชวังวาติกันแห่งกรุงโรม ในปีค.ศ. 1775 สมัยของพระนางแคเธอรีนมหาราชมีการส่งนักเรียนไปดูที่กรุงโรม 15 คน เพื่อศึกษางานศิลปะที่นั้น แล้วนำกลับมาเป็นแรงบันดาลใจในการสร้างสรรค์ศิลปะที่รัสเซีย

         อาคารใหม่ (New Hermitage) สร้างในคริสต์ศตวรรษที่ 19 ประกอบด้วย 2 ส่วนคือ ห้องโถงเล็กอิตาเลียน และห้องโถงใหญ่มีห้องแสดงชุดอัศวิน อาวุธปืนในคริสต์ศตวรรษที่ 15-17 ห้องสะสมเหรียญ และห้องโถงที่แสดงผลงานจิตรกรรมและศิลปินที่มีชื่อเสียงจากอิตาลี สเปน เยอรมัน เป็นต้น

        อาคารโรงหนัง (Hermitage Theatre) สร้างในสมัยพระนางแคเธอรีนมหาราชในปี ค.ศ. 1783 เป็นศิลปะคลาสสิก เสร็จในปี ค.ศ. 1802 เป็นรูปทรงครึ่งวงกลม กำแพงและเสาเป็นหินอ่อน มีโรงละครที่ทันสมัยของยุคสมัยนั้นที่กษัตริย์และเชื้อพระวงศ์มาหาความสำราญกัน ปัจจุบันเปิดโรงละครให้บุคคลภายนอกเข้าชมการแสดงบัลเล่ต์ได้เป็นครั้งคราว

        ทั้ง 5 อาคารสร้างในคริสต์ศตวรรษที่ 18-19 คือ พระราชวัง ฤดูหนาว อาคารเล็ก อาคารเก่า อาคารใหม่ และอาคารโรงหนังนั้น จะทำให้ชาวโลกรู้จักและเข้าใจความเป็นมาของรัสเซียได้อย่างดีโดยทั่วไปเปิดตั้งแต่เวลา 10.30-17.00 น. และวันอาทิตย์ 10.30-16.00 น. ปิดทุกวันจันทร์