ศิลปวัฒนธรรมไต้หวัน

            ไต้หวันตั้งอยู่ทางตะวันตกของมหาสมุทรแปซิฟิก ประกอบด้วยหลักๆ ได้แก่ เกาะไต้หวันและเกาะเล็กเกาะน้อยอื่นๆอีกจำนวนหนึ่ง ไต้หวันมีขนาดพื้นที่ทั้งหมด 36,000 ตารางกิโลเมตร โดย  2 ใน 3 ของพื้นที่เป็นภูเขา ระยะทางจากเหนือถึงใต้ 390 กิโลเมตร และจากตะวันออกถึงตะวันตก 140 กิโลเมตร และจากตะวันออกถึงตะวันตก 140 กิโลเมตร โดยมีเส้นทรอปิกออฟแคนเซอร์ลากผ่านกลางประเทศ

             ในช่วงครึ่งแรกของคริสต์ศตวรรษที่ 16 ชาวจีนฮั่นเริ่มอพยพจากตะวันออกเฉียงใต้ของจีนมายังเกาะไต้หวันเป็นจำนวนมาก ปัจจุบัน 98 เปอร์เซนต์ของประชากรเป็นชาวจีนฮั่น ที่เหลืออีกประมาณ 14 เปอร์เซนต์เป็นชนเผ่าพื้นเมือง ประชากรส่วนใหญ่นับถือศาสนาพุทธและลัทธิเต๋า โดยมีการนำลัทธิขงจื้อมาเป็นจริยธรรมในชีวิตประจำวัน จำนวนประชากรของไต้หวันทั้งหมด 22.8 ล้านคนในจำนวนนี้มีผู้นับถือศาสนาอิสลามประมาณ 70,000 คน

            ภูมิอากาศของไต้หวันที่เหมาะสำหรับการท่องเที่ยวตลอดปี แม้ว่าอากาศส่วนใหญ่เป็นแบบร้อนชื้นใกล้เขตร้อน ช่วงเดือนธันวาคมถึงเดือนมีนาคม บริเวณชายฝั่งอากาศเย็น มีเมฆหนาปกคลุมและฝนตกเสมอๆ อุณหภูมิเริ่มอุ่นขึ้นในเดือนเมาายนและร้อนขึ้นในเดือนพฤษภาคม ฤดูฝนเรื่มช่วงเดือนพฤษภาคมถึงเดือนสิงหาคม ซึ่งฝนมักตกหนักและมีพายุฝนฟ้าคะนองตอนบ่าย พายุไต้ฝุ่นมักเกิดช่วงฤดูร้อนระหว่างเดือนกรกฏาคมถึงเดือนกันยายน ช่วงกลางเดือนกันยายนปริมาณน้ำฝนลดลงอุณหภูมิเริ่มคงที่ ความชื้นต่ำลง เป็นการเริ่มเข้าฤดูหนาว เนื่องจากไต้หวันตั้งอยู่ใกล้เขตร้อน บริเวณที่เป็นภูเขาทางใต้จึงค่อนข้างเย็น

           ไต้หวันมีความหลากหลายทางภูมิประเทศอย่างน่าทึ่ง แนวภูเขาอยู่ที่ส่วนกลางของเกาะและแนวเขาที่เรียงรายอยู่บริเวณชายฝั่งทะเล ขณะเดียวกันบริเวณที่ราบสูงอันหนาวเย็นกว่า 3,000 เมตรถูกปกคลุมไปด้วยป่าไผ่และป่าสนซึ่งเป็นที่ประทับใจของผู้ชื่นชอบ การเดินทางไกลและการไต่เขา แม้บริเวณที่ราบทางตอนเหนือและทางตอนกลางด้านตะวันตกมีประชากรอาศัยอยู่อย่างหนาแน่น แต่ความงดงามและความอุดมสมบูรณ์ธรรมชาติ ความหลากหลายของพืชพรรณและสัตว์ป่านานาชนิดยังคงมีให้เห็นอยู่ทั้งบนเกาะไต้หวันและหมู่เกาะรอบๆ

นักท่องเที่ยวที่เดินทางมาเที่ยวไต้หวันประหลาดใจกับการผสมผสานกลมกลืนของความเก่าแก่และความทันสมัยบรรดาวัด มัสยิด โบสถ์ต่างๆ ที่ตั้งอยู่ท่ามกลางอาคารสมัยใหม่ได้อย่างลงตัว ผู้คนสามารถเข้า่วมพิธีกรรมทางศาสนาขณะเดียวกันยังสามารถเข้าชมงานแสดงสินค้าระหว่างประเทศได้ เทศกาลที่สืบทอดมานานและมรดกทางวัฒนธรรมเก่แก่ถูกถ่ายทอดออกมาให้เห็นตามย่านตลาดกลางคืน จากอาหาร และสินค้าที่มีให้ซื้อในย่นตลาดเก่า หรือแม้ย่านธุรกิจสมัยใหม่ก็มีสิ่งของจากยุคโบราณให้เลือกสรร นอกจากนี้นักท่องเที่ยวที่มาทัวร์ไต้หวันสามารถเพลิดเพลินกับโลกแห่งสีสันของวัฒนธรรมอีกด้วย

การแสดงหุ่นมือได้รับการถ่ายทอดสืบต่อกันมาเป็นพันปี ไต้หวันมีชื่อเสียงในด้านการแสดงหุ่นมือโดยมักนำโครงเรื่องมาจากตำนานโบราณของจีน แต่ปัจจุบันมีการนำเทคนิคสมัยใหม่เพื่อดึงดูดความสนใจของคนรุ่นใหม่ โรงละครหุ่นมือที่สำคัญในไทเป ได้แก่ โรงละครพิพิธภัณฑ์หลินหลิวซิน และไทเปอาย ซึ่งมีภาษาอังกฤษให้สำหรับชาวต่างชาติ

           รูปแบบท้องถิ่นของอุปรากรไต้หวันมักร้องโดยภาษาฮกเกี้ยนแบบไต้หวัน และมีการตกแต่งเวทีและเครื่องแต่งกายอย่างประณีต การแต่งหน้ามักถูกนำไปเปรียบเทียบกับอุปรากรปักกิ่ง การแสดงส่วนใหญ่มักจะแสดงบนเวทีชั่วคราวกลางแจ้ง โดยเฉพะในช่วงเทศกาลหลายคณะมีการนำอุปกรณ์ประกอบฉากการแต่งหน้าแบบทันสมัยมาผสมผสานในการแสดง

           คณะอุปรากรหมิงอวาหยวนก่อตั้งในปี 1929  เคยได้รับการยอมรับว่าเป็นคณะอุปากรไต้หวันที่มีชื่อเสียงโด่งดังมากที่สุดคณะหนึ่ง เนื่องจากมีการนำละครจีนดั้งเดิมาปรับให้เหมาะสมกับผู้ชมร่วมสมัย ด้วยเทคนิคสร้างสรรค์และอุปกรณ์ประกอบฉากอันทันสมัย รวมทั้งฝีมือการแสดงของนักแสดงมาด้วยความสามารถ

            ก่อตั้งอย่างเป็นทางการตั้งแต่ปี 1790 เนื้อเรื่องส่วนใหญ่ดัดแปลงมาจากตำนานที่นิยมของจีนและนิทานโบราณ โดยประยุกต์ผสมผสานกันระหว่างการร้อง การเต้น การแสดงโดยไม่ใช้คำพูดและศิลปะกายกรรมเข้าด้วยกัน โดยใช้การสื่ออกมาทางการแต่งหน้า อุปกรณ์ประกอบฉากและเครื่องแต่งกายที่ตระการตา โรงละครไทเปเป็นสถานที่ที่มีการจัดแสดงอุปรากรปักกิ่งอยู่เสมอ

              เป็นเทศกาลที่สำคัญเทศกาลหนึ่งของปี โดยในช่วงเวลาที่ครอบครัวต่างกลับภูมิลำเนาเพื่อเลี้ยงร่วมกันฉลองในวันหยุดยาว นอกจากนี้ยังมีการเน้น ความสำคัญเรื่อง "การขจัดสิ่งเก่าเพื่อให้สิ่งใหม่เข้ามา" เพื่อปัดเป่าสิ่งเลวร้ายในปีที่ผ่านไปและต้อนรับสิ่งใหม่ที่จะนำพาโชคดีมาให้ในปีที่ใหม่กำลังจะมาถึง

            เกิดขึ้นในช่วงเวลาเดียวกันกับเทศกาลโคมไฟ โดยจัดขึ้นบริเวณหุบเขาทางตะวันออกของกรุงไทเป มีการปล่อยโคมที่ทำด้วยมือจากกระดาษ นับพันลอยอยู่เต็มท้องฟ้าในยามค่ำคืน ภายในโคมมีการเขียนขอพรเพื่อให้สมความปรารถนาในปีใหม่ที่กำลังเริ่มต้น

               ในขณะที่มีการเฉลิมฉลองโคมไฟที่เมืองอื่นๆ เมืองเหยียนสุ่ยซึ่งอยู่ทางตอนใต้ของไต้หวัน มีการจุดประทัดนับร้อยนับพันเสียงดังสนั่น หวั่นไหวเพื่อความเป็นสิริมงคลและขับไล่วิญญาณชั่วร้ายให้ออกไป โดยผู้ที่เข้าร่วมงานประเพณีต้องสวมหมวกนิรภัยเพื่อความปลอดภัย

            อุทยานแห่งชาติหยางหมิงซันตั้งอยู่ทางตอนเหนือของไต้หวัน ปกคลุมไปด้วยดอกซากุระ ดอกอาซาเลีย ดอกคามิเลีย และดอกไฮเดรนเยีย ที่บานสะพรั่ง ช่วงเดือนกุมภาพันธ์ถึงเดือนมีนาคม บรรดาฟาร์มดอกไม้ที่สระจู้จื่อ เปิดให้นักท่องเที่ยวสัมผัสความงามของทุ่งดอกลิลลี่ปากแตร และสนุนสนานกับกิจกรรมท่องเที่ยวเชิงนิเวศน์

             ปัจจุบันชนเผ่าพื้นเมืองเปิดให้นักท่องเที่ยวทั้งหลายเยี่ยมชมและเพลิดเพลินกับวัฒนธรรมแบบดั้งเดิมของการเก็บเกี่ยว การแสดงขอบคุณเทพเจ้าที่ประทานฝนและความอุดมสมบูรณ์ การแต่งกายที่มีสีสัน การร้องเพลงและเต้นระบำ รวมทั้งอาหารแบบพื้นเมืองดั้งเดิม

             สำหรับชาวไต้หวัน พระจันทร์เต็มดวงเป็นช่วงเวลาของการที่ครอบครัวจะมารวมกัน ถือเป็นวันหยุดของครอบครัว โดยมุ่งเน้นให้สมาชิกในครอบครัวมาล้อมวงชมดวงจันทร์ รับประทานบาร์บีคิวร่วมกัน รวมั้งการรับประทานขนมไหว้พระจันทร์อันเป็นสัญลักษณ์ของเทศกาลนี้

           ในช่วงเดือนเมษายน/พฤษภาคมของทุกปี ในช่วงที่ผู้ชื่นชอบดอกไม้มาชุมนุมกันเพื่อชมความงามของดอกถงที่ผลิดอกสวยงามเปรียบเสมือน "หิมะในเดือนพฤษภาคม" เมืองเหมียวลี่เป็นเมืองหลักที่มีการจัดเทศกาลนี้ โดยมีการเฉล้มฉลองของพื้นเมืองชาวจีนแคะ และกิจกรรมที่เกี่ยวข้องในเมืองอื่นๆ ของไต้หวัน

             ช่วงปลายเดือนตุลาคมถึงต้นเดือนกุมภาพันธ์ บรรดาโรงแรมและรีสอร์ทน้ำพุร้อนต่างๆ พากันจัดโปแกรมอาหารและการแช่น้ำพุร้อน กรดูแลรักษาสุขภาพขึ้นเป็นพิเศษ สำหรับบรราดผู้รักสุขภาพทั้งหลาย

           เป็นหนึ่งในสามเทศกาลที่สำคัญของไต้หวัน โดยจัดขึ้นวันที่ 5 เดือนห้า (ปฏิทินทางจันทรคติ) โดยมีจุดเด่นคือการแข่งเรือมังกร ซึ่งมีทีมผู้แขงขันจากต่างประเทศเข้ามร่วมด้วย นอกจากนี้ยังมีการแข่งขันและการแสดงต่างๆ สิ่งที่เป็นสัญลักษณ์ของเทศกาลคือ ถุงเครื่องหอมขนมบะจ่างและเหล้าสาเก