ภูเขาอีเดนและย่านพาร์แนล

Photo by WeekendHobby.comภูเขาอีเดน (Mt. Eden)

            ภูเขาอีเดนสูง 196 เมตร เป็นภูเขาไฟดับแล้วที่สูงที่สุดในโอ๊กแลนด์ อยู่ที่ประเทศนิวซีแลนด์ ภูเขาอีเดนเกิดจากการระเบิดของภูเขาไฟเมื่อ 20,000-30,000 ปีก่อน  บนยอดเขาซึ่งเป็นปากปล่องภูเขาไฟ 3 ปล่อง ถูกปกคลุมด้วยหินลาวาจำนวนมากถึง 162 ล้านลูกบาศก์เมตร ชาวเมารีเรียกภูเขาอีเดนว่า Maunga Whau (แปลว่า ภูเขาต้นเฟา ซึ่งเป็นต้นไม้ชนิดหนึ่ง) ภูเขาไฟดับแล้วแห่งนี้เป็นอนุสรณ์บอกว่าโอ๊กแลนด์ตั้งอยู่บนดินแดนภูเขาไฟ ปัจจุบันภูเขาอีเดนเป็นทั้งสวนสาธารณะและเป็นจุดชมวิวเมืองกับอ่าวไวเตมาตาและปล่องภูเขาไฟใหญ่ที่สุดเป็นแอ่งขนาดใหญ่ ที่นี่เคยเป็นที่อยู่ของชาวเมารีเมื่อ 800 ปีก่อน จนกระทั่งชาวเมารีได้ทิ้งถิ่นนี้ไปเมื่อ ศตวรรษที่ 17 ภูเขาอีเดนเป็นภูเขาไฟที่อยู่ใกล้เมืองที่สุด พื้นที่ส่วนใหญ่เป็นสวนเขียวชอุ่ม เป็นสถานที่ท่องเที่ยวพักผ่อนของชาวโอ๊กแลนด์ และนักท่องเที่ยวที่มาเที่ยวนิวซีแลนด์หรือมาทัวร์โอเชียเนีย บนยอดเขาลมแรงมากอากาศค่อนข้างเย็น เมื่อไปเที่ยวภูเขาอีเดนต้องแต่งตัวให้รัดกุม

          การเดินทางจากในเมือง ขับรถไปยังภูเขาอีเดน ใช้เวลาเพียง 15 นาที โดยเข้าทางถนน Mt. Eden Road หรือขึ้นรถบัสสาย 274  กับสาย 275  มาจากในเมือง  หรือขึ้นรถ Explorer Bus

            ย่านพาร์แนล เป็นถนนสำคัญชานเมืองโอ๊กแลนด์ ราวต้นศตวรรษที่ 20  ย่านพาร์แนลเป็นย่านที่น่าอยู่มาก แต่ในช่งปี ค.ศ. 1960-1970 ย่านพาร์แนลถูกทอดทิ้งจนเสื่อมโทรมลง เพิ่งได้รับการบูรณะฟื้นฟูมีการปรับปรุงบ้านที่อยู่อาศัยจนมีสภาพดีดังเดิม ร้านค้า ร้านอาหาร บาร์และคาเฟ่ที่สร้างใหม่นำความเจริญมาสู่พาร์แนลดังเดิม ศูนย์กลางความคึกคักในย่านพาร์แนลอยู่ที่ถนนพาร์แนล (Parnell Road) ที่มีร้านรวงต่างๆ ตั้งเรียงรายเป็นแถวลงมาตามลาดเนิน ฝั่งตะวันตกของถนนเป็นหมู่บ้านพาร์แนล ถนนปุอิฐกับสะพานไม้ เป็นตัวเชื่อมสถานที่ท่องเที่ยวในย่านนี้กับบ้านทรงวิกตอเรีย

              สถานที่ท่องเที่ยวในย่านพาร์แนลคือ สวนกุหลาบ (Parnell Rose Gardens) ที่ถนนแกลดสโตน (Gladstone Road) เปิดให้ชมฟรีทุกวัน ตั้งแต่เวลา 07.00-19.00 น.  (หน้าร้อน)  ตรงข้ามสวนกุหลาบเป็นโบสถืเซนต์สเตฟาน (St.Stephen’s Chapell) โบสถ์อยู่บนถนนจัดจ์ (Judge Street) ซึ่งอนุญาตให้เข้าไปชมข้างในโบสถ์ได้ในวันที่มีการทำพิธีทางศาสนา คือวันอาทิตย์เวลา 09.00 น. เมื่อยืนอยู่ในบิเวณโบสถ์จะมองเห็นอ่าว ตรงนี้เป็นจุดชมวิวอีกแห่งหนึ่งของโอ๊กแลนด์ โบสถ์ไม้สถาปัตยกรรมโกธิกหลังนี้สร้างเสร็จเมื่อปี ค.ศ. 1857

            ด้านบนสุดของย่านพาร์แนลเป็นที่ตั้งวิหาร Cathedral of the Holy Trinity หรือ วิหารแห่งเซนต์แมรี ซึ่งตกแต่งด้วยไม้คาอูริ (Kauri) ไม้พื้นเมืองซึ่งเป็นไม้หายากในปัจจุบัน หลังวิหารหลังนี้เป็นโบสถ์แม่พระ (St.Mary Church) โบสถ์ไม้สร้างขึ้นในปี ค.ศ. 1888 ย้ายมาตั้งอยู่ที่นี่ปี ค.ศ. 1982  เป็นโบสถ์ไม้อีกหลังที่การตกแต่งภายในโบสถืด้วยกระจกสีสวยงามมาก