บาเซิล

             พื้นที่ท่องเที่ยวสวิสเยอรมันในภาคนี้ประกอบด้วย 3 มณฑลคือ บาเซิล (Basel) โซโลทูร์น (Solothurn) และ อาร์เกา (Aargau)  เมืองบาเซิลเป็นชื่อเมืองในภาษาเยอรมัน ฝรั่งเศสเรียกบาเซิลว่า Bale บาเซิลเป็นเมืองใหญ่ลำดับที่ 2 ของสวิตเซอร์แลนด์ มีประชากรประมาณ 2 แสนคน เป็นเมืองที่มีบุคลิกโดดเด่นของความแตกต่างระหว่างความเก่าและความใหม่ ความเป็นนักอนุรักษ์และความทันสมัย บาเซิลพยายามจะรักษาความเป็นเมืองเก่าจากยุคกลางเอาไว้  แต่ในขณะเดียวกันก็พอใจและภูมิใจกับความเป็นเมืองอุตสาหกรรมในการผลิตยาและเคมีภัณฑ์  อันเป็นอุตสาหกรรมหลักของมณฑล

            ผลก็คือนักท่องเที่ยวที่มาทัวร์สวิตเซอร์แลนด์จะได้ชมทั้งมหาวิหารโบราณเก่าแก่จากยุคกลางและได้เข้าชมโรงงานผลิตสารยาและเคมีขนาดใหญ่ที่ทันสมัย เช่น บริษัท Roche Sandoz และ Ciba-Geigy  นอกจากนี้ บาเซิลยังเป็นเมืองที่มีชื่อเสียงในเรื่องการจัดงานเทศกาลสำคัญ 2 งานคือ เทศกาลคาร์นิวัลที่จัดขึ้นสืบทอดกันมานานหลายศตวรรษแล้ว  กับงานแสดงสินค้าอุตสาหกรรมของสวิตเซอร์แลนด์ที่แต่ละปีมู้เข้าชมนับล้านคน โดยเฉพาะงานนาฬิกาที่มีชื่อเสียงมาก

            ความขัดแย้งอันเป็นบุคลิกเด่นของบาเซิลนี้มีมาตั้งแต่สมัยกลางในคริสต์ศตวรรษที่ 15 อุตสาหกรรมกระดาษและการพิมพ์ของเมืองนี้รุ่งเรืองมากจนบาเซิลได้ชื่อว่าเป็นศูนย์กลางของการลิตกระดาษและการพิมพ์ในขณะเดียวกันก็มีการเคลื่อนไหวทางสังคมในด้านมานุษยวิทยา บาเซิลเป็นเมืองที่มีการก่อตั้งมหาวิทยาลัยแห่งแรกของสวิตเซอร์แลนด์เมื่อปี ค.ศ. 1460

            บาเซิลเป็นเมืองโบราณที่มีอายุมากกว่า 2,000 ปี เดิมเมืองนี้สร้างโดยชนเผ่าเซลติกในตอนปลายศตวรรษที่ 3 ต่อมาบาเซิลเป็นเพียงชุมชนเล็กๆ ที่อยู่ในปกครองของชาวโรมัน ขึ้นตรงต่อ  Augusta Raurica เมืองโรมันในสวิตเซอร์แลนด์เมื่อ 44 ปีก่อนคริสตกาล หลังจากนั้นบาเซิลก็ได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของอาณาจักรแฟรงค์ เบอร์กันดี และจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์แห่งชนชาติเยอรมัน

           ชาวเมืองบาเซิลพร้อมใจกันเข้าร่วมในสมาพันธรัฐสวิสในปีค.ศ. 1501 ทั้งๆ ที่ผู้มีอำนาจปกครองมณฑลไม่เห็นด้วย และการเข้าร่วมในการปฏิรูปศาสนาและสังคมเมื่อปี ค.ศ. 1529 ทำให้บาเซิลกลายเป็นแหล่งพักพิงของผู้ที่ลี้ภัยที่เกิดจากการปฏิรูปศาสนาในประเทศอื่น

            ผู้อพยพลี้ภัยเหล่านี้ได้นำแนวทางใหม่ๆ ทางด้านการค้าและการอุตสาหกรรม เช่น การทอผ้าไหม การปั่นด้าย และการย้อมสีมาช่วยเพิ่มความรุ่งเรืองให้แก่บาเซิลในสมัยกลาง  ซึ่งในที่สุดการย้อมสีในครั้งนั้นได้เป็นพื้นฐานของการพัฒนาอุตสาหกรรมเคมีที่กลายเป็นลมหายใจทางเศรษฐกิจของบาเซิลในปัจจุบันตั้งแต่ปี ค.ศ. 1833 มณฑลบาเซิลได้แบ่งออกเป็น 2 กึ่งมณฑล คือ  Basel-Town และ Basel-Country ในส่วนของเมืองบาเซิลนั้นยังแบ่งพื้นที่ของตนเองออกเป็น 2 ส่วนอีกทีหนึ่ง นั่นคือ Gross Basel อยู่ทางฝั่งซ้ายของแม่น้ำไรน์ บนเนินเขา 2 ลูกที่ถูกกั้นกลางด้วยหุบเขา Birsig และ Klein Basel อยู่บนฝั่งของแม่น้ำ

            ปัจจุบันบาเซิลเป็นเมืองหลวงของมณฑลบาเซิลซตัดท์ (basel stadt) เมืองตั้งอยู่ตรงรอยต่อของสวิตเซอร์แลนด์ เยอรมนี และฝรั่งเศส เป็นที่ตั้งท่าอากาศยานนานาชาติซึ่งอยู่บนแผ่นดินฝรั่งเศส บาเซิลมีสถานีรถไฟ 2 สถานีคือ Basel SBB สำหรับรถไฟที่มาจากภายในประเทศหรือรถไฟที่วิ่งระหว่างเมืองสำคัญของยุโรป ติดกันเป็นสถานีรถไฟ Bale SNCF ซึ่งถือเป็นส่วนของฝรั่งเศส ต้อง่านด่านตรวจพาสปอร์ต สำหรับรถไฟที่วิ่งมาจากฝรั่งเศส อีกฝั่งของเมืองเป็นสถานีรถไฟ Basel Badisher Bahnhof สำหรับรถไฟที่มาจากเยอรมนี ดำเนินการโดยรถไฟเยอรมัน (DB)

           เมื่อท่านมาทัวร์สวิตเซอร์แลนด์ ต้องไม่พลาดที่จะมาเมืองบาเซิลเป็นเมืองใหญ่ที่มีชีวิตชีวา โดยเฉพาะมีกิจกรรมด้านความบันเทิงยามค่ำคืนที่มีแหล่งท่องเที่ยวที่ทันสมัยกว่าทุกเมืองในสวิตเซอร์แลนด์ในด้านวัฒนธรรม บาเซิลมีพิพิธภัณฑ์มากกว่า 30 แห่ง คนที่สนใจพิพิธภัณฑ์ควรซื้อตั๋ว Museum Pass (ราคา 23 ฟรังก์สวิส)  เหมาะสำหรับคนที่ชอบศึกษาประวัติศาสตร์ เข้าชมพิพิธภัณฑ์ต่างๆ ในบาเซิลได้อย่างไม่จำกัดสถานที่และเวลา  นอกจากนี้บาเซิลยังเป็นที่ตั้งโรงละครเพลง (Musical Theatre) แห่งแรกของสวิตเซอร์แลนด์ ซึ่งเป็นโรงละครที่จัดการแสดงละครเพลงยิ่งใหญ่เรื่อง Phantom of the Opera ของ Andrew Lloyd Webber

           ความรุ่งเรืองอย่างต่อเนื่องในอดีตของบาเซิลเป้นผลมาจากทำเลที่ตั้งของเมืองในปี ค.ศ. 1226 สะพานไม้ข้ามแม่น้ำไรน์ ที่เมืองบาเซิลเป็นสิ่งก่อสร้างถาวรแห่งเดียวที่เชื่อมทะเลสาบคอนสแตนซ์กับทะเลเหนือเข้าด้วยกัน ท่าเรือใหญ่เมืองบาเซิลริมแม่น้ำไรน์ เป็นเส้นทางคมนาคมที่นำนักเดินทาง พ่อค้า สินค้า และวิทยาการใหม่มาสู่บาเซิล