จัตุรัสเวนเซสลาส-เช็ก

             จัตุรัสเวนเซสลาส (Wenceslas Square) ซึ่งในอดีตเคยเป็นที่ทางของบรรดาผู้กล้าในการออกมาเรียกร้องอิสรภาพเวทีของการต่อต้านการปกครองของรัสเซีย และเป็นมุมสำหรับผู้โหยหาประชาธิปไตย ไม่ว่าจะมาทัวร์ยุโรปตะวันออกในฤดูไหนจัตุรัสแห่งนี้ยังคงเนืองแน่นไปด้วยผู้คน จะต่างตรงที่พวกเขาไม่ได้มาประท้วงหรือเรียงร้องหาอิสรภาพแต่อย่างใด แฟชั่น ความทันสมัยและความคึกคักต่างหากที่ดึงพวกเขาให้มาห้อมล้อมแถวนี้เอาไว้

              ที่นี่คือมุมนัดพบของคนรุ่นใหม่ แหล่งพักผ่อนหย่อนน่องถนนช้อปปิ้ง และย่านกินดื่มของนักท่องเที่ยวยุโรปตะวันออกนี่อาจจะเป็นหน้าที่จัตุรัสเวนเซสลาสคือคั่นระหว่างเมืองเก่าและเมืองใหม่เอาไว้ เพราะเดินละจากจัตุรัสเวนเซสลาสมายังไม่ทันเหนื่อยดี ฉันก็เดินถึงจัตุรัสเมืองเก่า (Old Town Square) ที่มากมายไปด้วยผู้คน โดยเฉพาะนักท่องโลกที่แวะเวียนมาหาปราก

               พวกเขาไม่ใช่แค่ผ่านไปโฉบมา แต่สองขาถูกตรึงอยู่หน้านาฬิกาดาราศาสตร์ที่สร้างขึ้นในปี 1410 ยิ่งถ้าเป็นช่วงที่ใกล้เวลามีตุ๊กตาโผล่ออกมาปรากฏตัวเพื่อบอกเวลา ผู้คนจะยืนออกกันแน่นด้านหน้านาฬิกาโบราณ อาจะเป็นเรื่องแปลกประหลาดอยู่เล็กน้อย ที่ในอดีตมีเรื่องเล่าขานกันว่า นาฬิกาเรือนนี้ตายทุกครั้งที่เกิดเรื่องชุลมุนวุ่นป่วนทางการเมืองในกรุงปราก

               อาคารร้านรวงและสถานที่สำคัญที่อยู่รอยรอบเมืองเก่าเป็นเหมือนแม่เหล็กที่ดึงให้นักท่องเที่ยวต่างปรี่เข้าหาเมืองเก่า เมื่อทุกคนมาถึงมุมนี้ของปราก บางคนก็เลือกคาเฟ่ริมจัตุรัส นั่งมองนาฬิกาดาราศาสตร์ ที่อยู่บนหอคอยของศาลาว่าการเมืองเก่า (Old Town Hall) เมื่อเวลาทอง หน้าต่างบานเล็กๆเหนือเข็มนาฬิกาจะเปิดออก แล้วมีหุ่นสาวกของพระองค์ 12 องค์ ออกมาโชว์ตัว พอหมดรอบผู้คนอันหนาแน่นก็จะสลายตัวไปคนละทิศละทาง เป็นแบบนี้ทุกชั่วโมง

   

            รูปปั้นของผู้นำการปฏิวัติอย่าง Jan Hus นักเทศน์ชาวเช็กผู้ต่อต้านการคอร์รัปชันของโบสถ์คาทอลิก ตั้งอยู่กลางจัตุรัสและอยู่ด้านหน้าโบสถ์ติ (Church of Our Lady before Tyn) โบสถ์สไตล์โกธิกมียอดแหลม 2 ยอด ที่ทำเอาหลายคนแหงนคอมองจนเมื่อยต้นคอ เป็นอีกมุมหนึ่งที่ดึงผู้คนไปเดินป้วนเปี้ยนอยู่แถวนั้น ขณะที่ความโดดเด่นเป็นสง่าของโบสถืดิน เติมเสน่ห์ให้ย่านเมืองเก่าโรแมนติกหาตัวจับยาก

            ในวันที่ไปถึงจัตุรัสดูแคบลงถนัดตา เมื่อจัตุรัสมีอีเวนต์วิ่งมาราธอนทั้งนักวิ่ง นักท่องเที่ยวและวินรถม้าที่รับส่งนักท่องเที่ยวทำให้จัตุรัสเนืองแน่นไปด้วยผู้คน จากจัตุรัสเมืองเก่า ฉันเดินลัดเลาะไปตามตรอกแคบๆของเมืองเก่า ที่สองฟากฝั่งของตรอกแคบๆ เต็มไปด้วยร้านขายของที่พร้อมจะเหนี่ยวให้ทุกคนแวะช้อปปิ้งได้ตลอดทาง มีทั้งพวกเครื่องแกวและคริสตัล ตุ๊กตาไม้และหุ่นกระบอกอัญมณีและเครื่องประดับพวกลูกปัด และงานฝีมือถักทอ งานปักทำมือ บังเอิญฉันเหนียวและหนักแน่นพอ เดินเลาะเลี้ยวไปสักพักก็มาโผล่ตรงสะพานชาร์ลส์ ที่โรแมนติกอย่างแสนสาหัส

            สำหรับคนที่ไม่รีบร้อนไปไหน ลองหาคาเฟ่เก๋ๆ แถวริมแม่น้ำวัลตาวานั่งจิบคาปูชิโน ทอดอารมณ์มองสายน้ำเชี่ยนกรากที่ทำหน้าที่คั่นเมืองปรากสองฝั่งเอาไว้ เมื่อนั่งอยู่ริมแม่น้ำสายสำคัญของชาวปราก จะเห็นยอดปราสาทสูงระฟ้าที่อยู่อีกฟากฝั่งหนึ่ง เชื้อเชิญให้เข้าใกล้ ถ้าไม่มีสะพานปราสาทสูงระฟ้าที่อยู่อีกฟากฝั่งหนี่ง เชื้อเชิญให้เข้าใกล้ ถ้าไม่มีสะพานชาร์ลส์พาดผ่านแม่น้ำ เราอาจต้องว่ายน้ำหรือนั่งเรือเพื่อไปหาปราสาทปรากแต่ชาร์ลส์ทอดสะพานเชื่อมให้ผู้คนสองฝั่งไปมาหาสู่กัน

            หากอยากเห็นชีวิตชีวาและอารมณ์เบิกบนของชาร์ลส์ ต้องอดใจรอในช่วงแดดร่มลมตกไปจนถึงช่วงโพล้เพล้ เพื่อรอให้ถึงช่วงไพรม์ไทม์ของชาร์ลส์ ลองเดินข้ามสะพานเพื่อไปหาปราสาทปราก (Prague Castle) ก่อนก็ได้ แต่ไม่ว่าจะมีเวลาให้กับปรากมากหรือน้อย ปราสาทปรากเป็นมุมที่ผู้มาเยือนทุกคนควรจะแวะไปสัมผัสความอลังการของสิ่งปลูกสร้างแห่งนี้

            ใต้กำแพงอันแข็งแกร่ง ไม่ได้มีเพียงปราสาทปรากเท่านั้นที่ทอดตัวอยู่บนเนินเขา แต่ด้านในยังมีพระราชวัง โบสถ์ และมหาวิหารเซนต์ วิตัส (St.Vitus Cathedral) ที่เป็นอีกหนึ่งในสุดยอดสถาปัตยกรรมแบบโกธิกแห่งปรากชวนให้ทุกคนพร้อมใจกันแหงนคอมองยอดแหลมๆ ที่พึ่งขึ้นเสียดแทงแผ่นฟ้า ไม่ได้มีแค่กระจกหลากสี แท่นบูชาของเซนต์ เวนเซสลาส (Chapel of St. Wenceslas) และอัญมณีล้ำค่ากว่าพันชิ้น เท่านั้นที่เป็นจุดสนใจ แต่ที่ทำให้มหาวิหารแห่งนี้ไม่เคยขาดแคลนผู้คน เพราะพระศพของพระเจ้าชาร์ลส์ที่ 4 ก็ฝังอยู่ที่นี่ด้วย

   

       ทัวร์ยุโรปตะวันออก พาท่านเยือนจัตุรัสเวนเซสลาส ให้ท่านได้เต็มอิ่มกับปราสาทปรากกันแล้ว บ่ายแก่ๆ ลองย้อนกลับไปหาสะพานชาร์ลส์ มุมที่ดันให้ดัชนีความโรแมนติกพุ่งปรี๊ด จากหัวสะพานยันท้ายสะพาน ราวกับว่าคุณพลัดหลงไปในโลกอีกใบ โลกที่ทำให้พื้นที่ของความสุขขยับขยายศิลปินหอบงานชิ้นงามของพวกเขามานั่งวางขาย นักดนตรีเร่บรรเลงความสุนทรีย์เพื่อแลกกับเศษเงินของผู้ที่ผ่านไปมา ใครมีฝีมือทำอะไรก็หอบความเก๋ๆมาวางขาย นั่นทำให้แต่ละวันชาร์ลต้องเจอทั้งคนแปลกหน้าและผู้คนที่คุ้นตากันเป็นอย่างดี